Песок представляет собой сыпучий материал, природный или искусственно созданный, состоящий из мелких зерен размером до нескольких миллиметров. Зачастую, эти песчинки являются результатом разрушения скальных пород под воздействием природных сил, таких как ветер, влажность и колебания температур. В зависимости от условий образования, пески классифицируются как аллювиальные, эоловые и делювиальные. В строительстве песок классифицируется по месту добычи или способу его обработки.
Разновидности песка включают: карьерный, горный, морской, речной, озерный и овражный. Искусственный песок производится путем дробления таких материалов, как шлак, гранит, мрамор, известняк или туф. Если он подвергается просеиванию или промывке после добычи, он называется сеяным песком или мытым песком соответственно.
Форма и размер песчинок варьируются в зависимости от происхождения песка. Горный песок характеризуется угловатыми и шероховатыми частицами, в то время как речной и озерный песок содержит округлые зерна. Овражный песок также состоит из угловатых зерен, но они более округлые, чем у горного песка. Размер песчинок может колебаться от долей миллиметра до 5 мм, что также определяется местом происхождения. Например, речной песок обычно состоит из зерен размером от 0,3 до 0,5 мм, в то время как морской песок может содержать частицы размером до 5 мм. По крупности зерен песок классифицируется от очень мелкого (до 0,7 мм) до особо крупного (более 3 мм).
Состав песка представлен мельчайшими частицами различных минералов, таких как кварц, полевой шпат, кварцит, магнетит и слюда. В незначительных количествах могут присутствовать такие элементы, как магний, железо, сера, кальций и даже золото. Наиболее распространенным компонентом песчинок является кварц, то есть диоксид кремния. Существуют месторождения, где песок состоит исключительно из кварца, и такой песок называется кварцевым. Однако существуют и некварцевые пески, например, гипсовые или коралловые, содержащие хризолит или гематит, которые придают им необычный цвет. В частности, морской песок часто содержит большое количество песчинок, образованных из окаменелых останков организмов или раковин. Песок может содержать различные примеси, такие как пыль, комки глины или мелкие камни.