Как правило, под термином "гравий" подразумевают карьерный гравий, извлеченный из горных разработок. Галька представляет собой речной или морской гравий, который приобрел округлую форму под воздействием воды и песка. Следовательно, галька является разновидностью гравия.
Цветовая гамма гальки разнообразна. Наиболее часто встречается галька, сочетающая в себе несколько цветов, а также розовая, желтая, серая, коричневая или мраморная галька. Морская галька отличается более плоской формой по сравнению с речной.
Различить гравий и щебень можно по внешнему виду и структуре. Щебень характеризуется неровной поверхностью и угловатыми очертаниями, в то время как гравий более ровный и округлый.
Щебень получают путем дробления горных пород в карьерах или в результате переработки промышленных отходов. Таким образом, гравий – это продукт естественного происхождения, а щебень – искусственного. В некоторых случаях, для улучшения адгезии гравия с цементным раствором, его подвергают дроблению, превращая в щебень.